Vero e proprio fulcro della ricerca in bioetica medica, la relazione terapeutica sta attraversando un momento di transizione ed è oggetto di una rivisitazione globale.
Al graduale tramonto del paternalismo tradizionale, che informava non solo lo statuto del medico, ma altresì il modo di percepire l’atto curativo a opera del paziente stesso, si alternano sullo scenario della medicina nuovi modelli incentrati sul concetto di alleanza terapeutica e di autodeterminazione del malato. È una rivoluzione profonda che travolge orizzontalmente la sanità e che ha un impatto particolarmente rilevante soprattutto in alcune tipiche situazioni cliniche: in ambito psichiatrico, nel campo della cura e della riabilitazione dell’handicap, in pediatria, nelle fasi terminali di una malattia incurabile.
Il saggio si propone di offrire una disamina storico-critica della relazione terapeutica, anche alla luce dell’affermarsi del consenso informato, al fine di tratteggiare quelle nuove dimensioni del rapporto medico paziente che si candidano a definire nel prossimo futuro i profili comportamentali e la missione della sanità.